Barrages de tufs calcaires: en déclin? (Dans le Centre-Var et au voisinage) - Article 4

Dans les vallées de l’intérieur de la Provence de grandes accumulations de travertins sont liées aux sources karstiques importantes. En rapport avec l’évolution géomorphologique, les travertins anciens forment des balcons et des terrasses. La période récente de grande construction travertineuse débute souvent au Préboréal et se généralise dans l’Atlantique. Au cours du Néolithique final, cette sédimentation décroît en fonction de la détérioration climatique, et de la déforestation liée à la pression anthropique. Cependant quelques barrages (dômes stromatolitiques) et marais, avec dépôts de tourbes, persistent jusqu’à l’âge historique. Dans le Centre-Var, les dépôts de tuf restent actifs dans quelques sites refuges, dans les hautes vallées forestières proches des sources karstiques et sur quelques grandes cascades. De plus, le long des rivières, des cascades à tufs sont issues des aménagements de moulins et de canaux d’irrigation (exemple de la vallée de St-Pons). La sédimentation des tufs dépend de nombreux facteurs en interaction dont la haute minéralisation carbonatée des eaux des sources karstiques, le régime hydrologique saisonnier, l’écosystème régional et local (forêts, ripisylves), et le biotope algo-bryophytique. De nos jours la sédimentation stromatolitique est en situation critique du fait de l’impact de multiples facteurs en rapport avec l’accroissement de l’urbanisation et les changements environnementaux : - pollution, accroissement de la turbidité sur les petits affluents résultant de l’agriculture mécanisée ; - diminution drastique des débits dans les saisons de printemps-été où l’activité algo-bryophytique est la plus favorable, du fait de l’augmentation générale des prélèvements. La période de sécheresse récente (2006-2008) a accentué ces impacts sur les barrages de tufs.